在衡陽鐵路老物件陳列館里,展示了各個時期的火車票。這里既有我國鐵路使用了近百年的硬紙板卡片式火車票,也有軟紙式的早期湖藍底白框、后來的粉紅底白框的第二代火車票,還有當代的不記名式湖藍色磁卡火車票,以及當前普遍使用的“報銷憑證”火車票。
這里還有全國獨一無二的通往韶山的列車“特價客票”,也有1957年僅使用過半年多的簡體字與繁體字混合在一起的特殊火車票。除此之外,一組6張第一代火車票更是引起了眾多參觀者尤其是年輕人的注意:僅有大拇指那么大的小小硬紙板卡片的一端,有著密密麻麻的細小針孔,那些排列有序的針孔顯現出兩個一組的阿拉伯數字。懂行的人說,這幾個數字代表著乘客“限當日發售乘車有效”所持車票的具體日期。而陳列館里展示的那幾張火車票,第一組數字都是“57”,而且票面上全部是如今大多數人認不全的繁體字,表明它們大都是1957年12月從徐州至賈旺,柳泉至利國等不同的火車站售出的老火車票。
好端端的火車票為什么要打上針孔數字?原來,這與老鐵路舊時的售賣火車票的程序有關。
上世紀以來,當年的硬紙板票長約4厘米、寬2厘米,都是由鐵道部門指定的鐵路印刷廠專門集中統一印制,然后再分發到鐵路沿線各個車站。除了硬板票,火車站售票和進站檢票一直是全靠人工操作。售票員身旁是一排像中藥柜一樣的木制小格子柜,密密麻麻地裝滿了從當地出發或經過的到全國各火車站的火車票。按照旅客的要求,她(他)們會像中藥師抓藥那樣熟練地從柜子的小格子里抽出到達站的火車票,在特制的小紙片上寫上時間、車次、座位等信息貼到硬紙板票后面,或直接在火車票蓋上不同的小章,然后把火車票的一端塞進身旁特制的“針孔式日期機”,在火車票打出售出當天年月日的細密針孔,不常用的車次還有填寫的紙質代用票。
鐵路上的這種售票狀況一直延續了近百年,直到上世紀90年代后期,隨著軟紙式火車票的普遍使用和售票系統計算機化,“針孔式日期機”和帶有針孔的硬紙板式老火車票才完成了歷史使命,退出了百年鐵路的歷史舞臺。
一張張歷經近70年滄桑的老火車票上的針孔洞眼,隱藏著火車站售票的巨大變遷和時代與科技的巨大進步,它們所承載的信息,讓步入衡陽鐵路老物件陳列館的參觀者唏噓不已。